Merci, Leo : Lionel Messi tire sa révérence avec l'Argentine, celui qui a tout gagné laisse un vide immense

Il aura fallu vingt ans, huit Ballons d'Or, une Coupe du monde, deux Copa América, une médaille d'or olympique et plus de cent-vingt buts sous le maillot de l'Albiceleste pour que Lionel Messi, dimanche 31 août 2026, écrive enfin les mots que des millions de supporters redoutaient depuis des années : sa carrière internationale avec l'Argentine est terminée. Dans un message publié sur Instagram, celui que beaucoup, en Argentine comme ailleurs, considèrent tout simplement comme le plus grand joueur de l'histoire du football a choisi la sobriété et la gratitude plutôt que la grandiloquence : « Merci, Dieu, de m'avoir fait naître argentin. Allez l'Argentine, toujours ! » PORT-AU-PRINCE TIME s'associe, à sa manière, à l'hommage rendu de par le monde à un joueur dont le talent a dépassé les frontières du sport pour devenir, pour toute une génération, un symbole de persévérance et d'excellence.

L'annonce intervient un peu plus d'un mois après le dernier match international de Messi sous le maillot argentin : la finale de la Coupe du monde 2026, disputée le 19 juillet au MetLife Stadium, dans le New Jersey, et perdue 1-0 face à l'Espagne. Une défaite douloureuse pour l'Argentine, tenante du titre après son sacre de 2022, mais qui n'efface en rien la performance individuelle de son capitaine : buteur à répétition tout au long du tournoi, Messi termine ce dernier Mondial avec huit buts et quatre passes décisives, des statistiques dignes d'un joueur au sommet de son art à 39 ans passés.

Selon plusieurs médias, dont NPR et La Nación, Messi avait en réalité rédigé son message d'adieu dès le 21 juillet, au lendemain de la finale perdue — mais avait choisi de repousser sa publication après le décès de son père, Jorge Messi, survenu le 8 août 2026 à l'âge de 68 ans. Ce deuil, intervenu à peine trois semaines après la désillusion sportive la plus amère de sa carrière internationale, a plongé le champion dans une période de recueillement avant qu'il ne trouve les mots pour tourner, publiquement, la page de son aventure avec l'Albiceleste.

« Merci, Dieu, de m'avoir fait naître argentin. Allez l'Argentine, toujours ! » — Lionel Messi, message d'adieu à la sélection argentine, publié sur Instagram le 31 août 2026.

La carrière de Lionel Messi en sélection argentine, entamée il y a deux décennies, restera parmi les plus accomplies de l'histoire du football : champion du monde en 2022 lors du sacre légendaire face à la France, double champion de la Copa América (2021 et 2024), médaillé d'or aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, et détenteur du record absolu de huit Ballons d'Or. Plus de deux cents sélections et environ cent vingt-cinq buts sous le maillot bleu et blanc font de lui, à ce jour, l'un des meilleurs buteurs et passeurs de l'histoire de la sélection albiceleste. Le président argentin Javier Milei et le président de la FIFA, Gianni Infantino, ont tous deux salué publiquement l'héritage du joueur, tout comme l'Association du football argentin (AFA), qui a rendu hommage à « vingt années de grandeur ». Plusieurs de ses coéquipiers historiques, dont Rodrigo De Paul, Leandro Paredes et Cristian Romero, ont exprimé leur reconnaissance et leur émotion à l'annonce de son départ.

Au-delà des trophées et des records, c'est peut-être le vide que Messi laisse derrière lui qui dit le mieux ce qu'il représentait pour son pays. Pour une Argentine qui l'a vu grandir, douter, tomber, puis triompher — porté un temps par un pays entier qui refusait de croire qu'il puisse un jour soulever la Coupe du monde, avant de l'idolâtrer sans réserve après 2022 — son départ marque la fin d'une époque entière du football argentin. Il manquera à son pays comme peu de sportifs ont jamais manqué au leur : non seulement comme capitaine et comme buteur, mais comme incarnation d'une fierté nationale que des générations entières d'Argentins auront porté avec lui, match après match, pendant vingt ans.

Chez PORT-AU-PRINCE TIME, nous savons ce que représente, pour un petit pays, le fait de voir l'un des siens s'élever jusqu'au sommet du monde et y rester par la seule force du travail et du talent. C'est cette même admiration, au-delà de toute rivalité sportive, que nous adressons aujourd'hui à Lionel Messi : celui qui a tout gagné, et qui a surtout donné, pendant deux décennies, un supplément d'âme à un sport que des millions de Haïtiens, comme tant d'autres à travers le monde, suivent et aiment avec passion. Merci, Leo.